Consumo na cidade x na estrada

O mesmo carro, com o mesmo motorista e o mesmo combustível, pode fazer 9 km/l num percurso e 14 km/l no outro. Não há defeito nem mágica: são dois regimes de funcionamento diferentes. Entender a diferença é o que evita concluir que o carro tem problema quando ele está apenas rodando na cidade.

Por que a cidade custa tanto

A resposta está em uma frase: na cidade você paga pela aceleração e joga fora na frenagem.

Cada vez que o carro sai do zero, o motor queima combustível para colocar mais de uma tonelada em movimento. Alguns metros depois vem o semáforo, e toda essa energia vira calor no freio. Depois repete. Num trajeto urbano típico isso acontece dezenas de vezes — e nenhuma delas rendeu quilômetro.

Some a isso três agravantes:

• Marcha lenta. Parado no semáforo, o carro consome combustível e percorre zero metro. O km/l daquele instante é literalmente zero.
• Rotação fora da faixa boa. O motor tem uma região de melhor eficiência, geralmente em rotação média com carga moderada. O anda-e-para mantém ele quase sempre fora dela.
• Motor frio. Trajetos urbanos costumam ser curtos. Até atingir a temperatura ideal o motor trabalha com mistura mais rica, e é aí que boa parte do consumo extra acontece.

Na estrada, nada disso ocorre. O carro atinge uma velocidade e a mantém; o motor fica na faixa eficiente; não há energia sendo descartada no freio. O resultado aparece direto no km/l.

Na estrada, a velocidade decide

Estrada rende mais — mas não em qualquer velocidade. Existe um ponto ótimo, e passar dele custa caro.

O motivo é a resistência do ar, que cresce com o quadrado da velocidade. Dobrar a velocidade não dobra o arrasto: multiplica por quatro. Por isso a conta muda de figura acima de certo ponto.

Vale a conta de quanto isso compra em tempo. Num trecho de 300 km, ir a 120 em vez de 90 economiza cerca de 50 minutos — e custa, em combustível, algo como 25% a mais. Em viagem longa a economia pode valer a pena; em trajeto curto, quase nunca.

O caso do trajeto misto

A maioria das pessoas não faz só cidade nem só estrada, e é aí que a comparação com a tabela do fabricante mais confunde. Se o seu uso é 70% urbano e 30% rodoviário, o seu número real vai ficar mais perto do urbano do que a média simples dos dois sugeriria — porque os quilômetros urbanos consomem desproporcionalmente mais.

É por isso que faz diferença medir o seu, em vez de adotar o número da ficha técnica. O método está em como calcular o consumo em km/l.

Como medir os dois separadamente

Dá para levantar o seu consumo urbano e o rodoviário sem equipamento nenhum:

1. Antes da viagem, encha o tanque e anote o odômetro.
2. Ao chegar, encha de novo e registre o abastecimento com a observação "estrada". Esse tanque é praticamente puro rodoviário.
3. Na volta à rotina, os tanques seguintes viram a sua referência urbana — marque-os como "cidade".
4. Compare as duas médias. A diferença entre elas é o custo real do seu trânsito.

O que melhora o consumo em cada um

Como as causas são diferentes, as soluções também são:

• Na cidade: antecipar o semáforo e tirar o pé em vez de acelerar até frear, evitar arrancadas bruscas, usar o start-stop se o carro tiver, e não carregar peso morto. O ganho está em frear menos, não em acelerar menos.
• Na estrada: velocidade constante, marcha mais alta possível sem forçar, piloto automático quando o relevo permite, pneus calibrados e nada no teto. O ganho está em reduzir arrasto.

Perguntas frequentes